《華爾街日報》6月12日報道，受風能和太陽能發電成本不斷下降影響，全球可再生能源投資持續超過煤炭發電、天然氣發電和核電廠投資。國際能源署(簡稱IEA)稱，近年來全球新增發電容量逾半數為風能、太陽能等可再生能源。IEA數據顯示，2016年全球可再生能源投資約為2970億美元，是新建核電、煤炭、天然氣和燃油電廠投資規模1430億美元的兩倍多。IEA預計，在至2025年的這段時間，可再生能源將占凈增發電容量的56%。由于受現金返還、稅收減免和其他激勵政策的大力支持，風能和太陽能發電成本10年來不斷下降，促使可再生能源投資更具競爭力。麻省理工學院Energy Initiative研究主任Francis O'Sullivan稱，可再生能源成本過去幾年大幅下降，如今風能、太陽能已成為最廉價的發電選擇。

歐洲及其他發達經濟體政府的不斷支持刺激了可再生能源的發展。但可再生能源成本的下降也得益于其他一些原因。其中，中國對國內光伏行業的大舉投資導致太陽能電池板出現過剩，降低了成本。技術創新推動生產商制造出更長的風力渦輪機葉片，打造出成本更低、功率更大的發電設備。

與傳統發電廠相比，可再生能源發電廠面臨的挑戰也更少。核電廠的主要問題是技術延誤，而化石燃料發電廠由于氣候變化方面的擔憂需要面對監管方面的不確定性。尋求長期穩定回報的養老金對風電場和太陽能發電園區進行了大規模投資，使得開發商能夠拿到成本更低的融資。

前美國聯邦能源監管委員會委員Tony Clark稱，建設可再生能源發電設施更容易了，反對聲音也大幅減少了。這種源源不斷的投資正在重塑全球家庭和工業領域使用電力的方式。法蘭克福財經管理大學與聯合國環境規劃署的一份聯合報告顯示，去年來自可再生能源的電力占比達到12.1%，較10年前上升逾一倍。

美國在20多年的時間里實施的政府稅收抵免推動了可再生資源的使用，但其中一些稅收抵免將很快被取消。聯邦數據顯示，美國去年大約17%的電力來自可再生資源，包括風能、太陽能和水電。美國政府表示，去年略低于一半的大規模發電新增容量來自可再生資源。

公用事業公司Xcel Energy Inc.上周宣布了一項25億美元的計劃，將增加1800兆瓦的風能和太陽能發電裝機容量，還有大量用于儲存電能的電池。該公司稱，這項計劃可以讓660兆瓦的火力發電裝機容量退役，也能為消費者省錢。Xcel的這項計劃需要獲得州監管機構的批準。Xcel首席執行官Ben Fowke認為美國可再生資源發電比例可達40%，放在10年前，他認為不會超過20%。

目前在很多地方，可再生能源發電價格都可以同化石燃料發電價格競爭。根據國際可再生能源機構的數據，2017年，全球陸地風電平均成本為60美元/兆瓦時，太陽能發電成本為100美元/兆瓦時，更接近發達國家新化石燃料發電廠成本區間50～170美元/兆瓦時的低端。可再生能源發電量會隨著日照和風力的變化而改變，無法像煤炭或天然氣發電廠那樣根據需要隨時發電。這可能給電網運營商帶來挑戰。不過，行業觀察人士稱，目前只有某些市場存在這樣的擔憂，比如加州。在加州，可再生能源滲透率處于有史以來的最高水平。能源咨詢公司Wood Mackenzie分析師Tom Heggarty稱，未來幾年建設速度將非常快，然后很多市場會出現問題；但10年或20年后，情況可能完全不同。